Родился 24 октября 1966 года в г. Саратове. В детстве лишился родителей, воспитывался у родственников.
Несколько месяцев учился в Ухтинском индустриальном институте.
Служил в Советской Армии.
Учился (не окончил) в Московском институте нефтехимической и газовой промышленности им. И.М.Губкина. По данным, опубликованным на интернет-сайте компании "Сибнефть", в 1987 году окончил Московский автодорожный институт. В 2000 году окончил Московскую государственную юридическую академию.
С 1987 по 1988 год работал механиком СУ-122 треста "Мосспецмонтаж".
С января 1989 по май 1991 года был председателем кооператива "Уют", затем по май 1993 года — директором малого предприятия "АВК".
В 1992 году проходил по уголовному делу по факту хищения дизельного топлива с Ухтинского нефтеперерабатывающего завода.
В 1993–1996 годах — глава Московского представительства компании Runicom S.A. (Швейцария).
В 1996–1997 годах — директор Московского филиала ОАО "Сибнефть".
С 1996 года был членом Совета директоров ОАО "Сибнефть". В 2000 году в связи с избранием депутатом Государственной Думы прекратил исполнять функции члена Совета директоров ОАО "Сибнефть".
Учредил с Борисом Березовским ряд компаний, которые стали победителями различных конкурсов по продаже акций ОАО "Сибнефть".
По заявлениям представителей нефтяных компаний "ЮКОС" и "Сибнефть", в 1998 году несогласие Абрамовича с условиями слияния компаний стало причиной приостановки создания компании "Юкси".
В декабре 1999 года был избран депутатом Государственной Думы РФ третьего созыва по Чукотскому избирательному округу. В Государственной Думе не вошел ни в одну из фракций.
В 2000 году выкупил долю Бориса Березовского в ОАО "Сибнефть" за $1,3 млрд.
В декабре 2000 года избран губернатором Чукотского автономного округа.
В январе 2001 года выступил посредником при продаже Борисом Березовским акций ОАО "ОРТ".
В мае 2002 года стал учредителем ЗАО "Шестой канал".
В июле 2003 года Роман Абрамович достиг соглашения о приобретении контрольного пакета акций Chelsea Village - английской компании, которая владела, в частности, лондонским футбольным клубом "Челси" (один из старейших и популярнейших клубов Англии). Абрамович взял на себя обязательства погасить задолженность компании.
Осенью 2003 года выступил противником слияния компаний "ЮКОС" и "Сибнефть".
Награжден Федеральной службой налоговой полиции именным пистолетом "Вальтер" (2000).
Женат вторым браком. Имеет сына и трех дочерей.