Родился в 1964 г. в поселке Ерофей Павлович Амурской области в семье машиниста-железнодорожника. Мать - бухгалтер.
В 1988 г. заочно окончил Тольяттинский политехнический институт. В 1988 г. окончил аспирантуру Государственной академии сферы быта и услуг. Кандидат экономических наук. Служил в Советской Армии. Работал мастером, начальником участка научно-технического центра ВАЗа.
Первые деньги заработал изданием книг по восточным единоборствам. В 1990 г. создал кооператив «Пландем» по производству жареного картофеля. В 1990 г. создал предприятие «Дока», перерегистрированное в 1994 г. в ТОО «Дока-пицца». Стал генеральным директором ТОО «Дока-пицца».
С февраля 1994 г. - президент АО «Дока-хлеб». В начале 1997 г. контрольный пакет АО «Дока-хлеб» был передан Довганем исполнительному директору компании, который позднее объявил компанию банкротом. С 4 июня 1995 г. - генеральный директор ЗАО «Дока+».
С 1995 г. занимается производством алкогольной продукции (различные сорта водки «Довгань» с портретом самого В.Довганя).
Председатель Совета директоров корпорации «Довгань - защищенное качество». С 1996 г. начал рекламную кампанию «Довгань - защищенное качество» по продаже различных товаров с маркой «Довгань». В рамках кампании на телевидении появилась передача «Довгань-шоу».
В конце 1997 - начале 1998 г. между Довганем и президентом корпорации «Довгань - защищенное качество» Германом Лиллевяли возник конфликт. В результате Довгань был отстранен от деятельности корпорации «Довгань - защищенное качество» и потребовал у руководства корпорации прекратить использовать торговую марку «Довгань».
С июня 1998 г. по февраль 1999 г. - председатель Совета директоров ЗАО «Довгань». Был освобожден от обязанностей председателя совета директоров в связи политической деятельностью. В мае 1999 г. вышел из состава акционеров компании «Довгань Холдинг». Фонд «Спутник», получивший контроль над компанией «Довгань Холдинг», заявил, что не отвечает по предыдущим долгам Довганя.
В конце 1998 г. стал организатором Российской партии Довганя.