Родился 8 февраля 1964 года в Павлодарской области Казахской ССР, куда его родители были сосланы в 1941 году как этнические немцы.
С 1982 по 1984 год служил в армии.
В 1990 году окончил юридический факультет Омского государственного университета. В 1994 году окончил аспирантуру юридического факультета Санкт-Петербургского государственного университета.
С 1991 1994 год - юрисконсульт комитета экономического развития и имущества администрации Петродворцового района Санкт-Петербурга, позже председатель комитета.
В октябре 1994 года стал заместителем председателя комитета, директором Департамента недвижимого имущества комитета по управлению государственным имуществом (КУГИ) Санкт-Петербурга. В июле 1997 г. был назначен первым заместителем председателя КУГИ Санкт-Петербурга. 2 сентября 1997 г. был назначен вице-губернатором - председателем КУГИ Санкт-Петербурга вместо убитого 18 августа 1997 г. Михаила Маневича.
Был членом Советов директоров ОАО "Ленэнерго", ОАО "Морской порт Санкт-Петербург", телекомпании ОАО "Петербург - 5-й канал".
В августе 1998 года был назначен первым заместителем министра государственного имущества РФ.
С 1999 года был членом Советов директоров ОАО "Связьинвест", ОАО "Аэрофлот - Российские авиалинии", ОАО "Международный аэропорт "Шереметьево".
С декабря 1999 года - председатель Наблюдательного совета Центра стратегических разработок. Возглавлял проект "Национальный проект развития России".
В мая 2000 года был назначен министром экономического развития и торговли РФ в правительстве Михаила Касьянова. Член Совета директоров ОАО "Газпром", РАО "ЕЭС России".
В июле 2000 года был назначен управляющим от РФ в Европейском банке реконструкции и развития. С июля 2000 года - член Наблюдательного совета Российского банка развития.
В августе 2001 года включен в состав правительственной комиссии по структурной реформе железнодорожного транспорта.
С января 2002 года - заместитель председателя Комиссии правительства РФ по реформе электроэнергетики.
С июля 2003 года - заместитель председателя Комиссии правительства РФ по административной реформе.
В совершенстве владеет немецким языком.
Женат, сын Олег.