Родился 15 июня 1956 году в Москве.
В 1979 году окончил исторический факультет Института стран Азии и Африки (ИСАА) при МГУ по специальности "историк-востоковед". На последнем курсе института стажировался в Иране.
После окончания института в 1979-1981 годах работал переводчиком советских военных советников в ограниченном контингенте советских войск в Афганистане.
С 1982 по 1986 год работал преподавателем персидского языка в институте им. Ю.В.Андропова Высшей школы КГБ СССР.
С 1986 по 1987 год работал на Центральном радиовещании на зарубежные страны, где обеспечивал идеологическую поддержку действиям советских воинских частей в Афганистане.
С 1987 года работал на Центральном телевидении Гостелерадио СССР. Был редактором дежурной смены в международном отделе информационной программы "Время", ведущим программы "90 минут", затем "Утро". С 1990 по 1991 год работал выпускающим редактором и ведущим информационной программы "ТСН". С 1990 по 1991 год работал на ВГТРК, был одним из создателей и ведущим информационной программы Российского ТВ "Вести".
С сентября 1991 года вновь работал в телекомпании "Останкино". В январе 1992 года создал вместе с Олегом Добродеевым информационно-аналитическую программу "Итоги".
С 1993 года - вице-президент ТОО "Телекомпания "НТВ" и ведущий программы "Итоги" на телеканале НТВ.
В январе 1997 года стал одним из учредителей и акционером ЗАО "Медиа-МОСТ". Был членом Совета директоров ЗАО "Медиа-МОСТ".
В декабре 1997 года назначен председателем Совета директоров телекомпании "НТВ".
С октября 1999 по 2000 год - ведущий политического ток-шоу "Глас народа" (НТВ).
В феврале 2000 года в связи с отставкой Олега Добродеева назначен генеральным директором НТВ.
Не признал итоги собрания акционеров НТВ 3 апреля 2001 года, которое назначило председателем Совета директоров НТВ Альфреда Коха, а генеральным директором - Бориса Йордана.
С апреля 2001 по февраль 2002 года - генеральный директор ЗАО "Московская независимая вещательная корпорация" "ТВ-6".
С февраля 2002 года - главный редактор ЗАО "Шестой телеканал", с июня 2002 по июнь 2003 года - главный редактор телеканала "ТВС".
С сентября 2003 года - главный редактор еженедельника "Московские новости".
Увлекается теннисом.
Свободно владеет английским и персидским языками.
Жена Марина Шахова.