В США исключительный выбор самых престижных высших учебных заведений. Если среднее образование предпочтительно получить в Европе, то высшее образование США по некоторым показателям превосходит европейское. Разумеется, сказанное не распространяется исключительно на все вузы Соединенных Штатов, и абитуриент должен тщательно изучить проблему, прежде чем заполнить заявочную форму, поскольку и самые худшие вузы — это американские. Все высшие учебные заведения в США носят название университетов, институтов или колледжей. Словом “колледж” обозначается как самостоятельное высшее учебное заведение (с двухгодичным или четырехгодичным сроком обучения), так и отделение (факультет) университета, имеющее автономную организацию и готовящее специалистов какой-либо определенной области знаний. Иногда для такого отделения употребляется наименование “school”. Большинство университетов США являются обширными объединениями школ, колледжей, институтов, научно-исследовательских центров. Наиболее известными университетами США являются: Гарвардский — первый университет этой страны — (осн. в 1636 г.) в Кембридже, близ Бостона; Йельский университет (1701 г.) в Нью-Хейвеке; Пенсильванский университет (1740 г.) в Филадельфии; Принстонский университет (1746 г.) в Принстоне; Колумбийский университет (1754 г.); Нью-Йоркский (1831 г.) в Нью-Йорке и др. В США насчитывается более 160 университетов, почти 2.000 колледжей с четырехгодичным сроком обучения и 1.378 двухгодичных.

  Что делает американские университеты столь притягательными для молодых людей других стран и континентов? Прежде всего то, что американские вузы стремятся отвечать самым передовым требованиям как в сфере теоретических разработок, так и в области практических исследований. Здесь, пожалуй, лучшее техническое оснащение учебных программ, а возможности для начинающего исследователя неограниченны и уже сами по себе стимулируют интерес к избранной специальности. Многие европейские светила в различных областях знаний считают за честь приезжать сюда и читать лекции, в то время как американские вузы имеют исключительные материальные возможности приглашать их на свои кафедры. Однако такие затраты окупаются сторицею, поскольку делают диплом американских вузов престижным для иностранных абитуриентов: ежегодно американская казна получает за счет иностранных студентов около $7 млрд. Разумеется, и в Европе есть чему поучиться американцам, но в основном они приезжают сюда, чтобы получить дипломы по социальным и гуманитарным дисциплинам, а также изучать языки (более 56% от общего числа американцев, обучающихся за границей).

  Наиболее же привлекательными специальностями для иностранных студентов (и прежде всего российских) являются такие, как бизнес и управление, право (в том числе в области бизнеса и управления), технические средства связи, компьютерные науки, изучение языка.